A conduta que fez de Bracara Augusta uma cidade

Nenhuma cidade romana se fundava sem água garantida, e Bracara Augusta não foi exceção. A cidade foi fundada por volta de 16 a.C. [[VERIFICAR: data exata de fundação]], como capital do conventus Bracaraugustanus, um dos três grandes distritos administrativos da província da Galécia. Uma capital administrativa precisava de termas públicas, de fontes monumentais e de um traçado urbano regular — e tudo isso pede água constante, trazida de fora, não apenas a de poços e cisternas.

É esse o ponto de partida deste site: a palavra "pipe" (conduta) só faz sentido em Braga porque a cidade nasceu, tecnicamente, à volta de uma. O mapa do traçado mostra, na camada romana, uma reconstituição esquemática dessa conduta.

O que se sabe

Sabe-se que Bracara Augusta teve um sistema de abastecimento de água que alimentava, pelo menos, um conjunto de termas públicas — as chamadas Termas Romanas do Alto da Cividade, hoje musealizadas junto ao Museu D. Diogo de Sousa — e pontos de consumo urbano, entre eles santuários ligados à água, como a Fonte do Ídolo. A cidade cresceu segundo um traçado ortogonal característico do urbanismo romano, e a rede de água seguia, em larga medida, esse desenho. [[VERIFICAR: extensão exata da rede identificada por arqueologia urbana]]

A captação de água fazia-se, provavelmente, numa nascente ou curso de água nos montes a norte da cidade, com a conduta a descer até ao núcleo urbano por gravidade — a técnica normal em engenharia hidráulica romana, que dispensava bombeamento sempre que o desnível natural o permitisse. A datação exata da construção, a extensão total percorrida e o traçado preciso da captação ao centro urbano não estão fixados com a certeza que seria desejável para este site — por isso ficam assinalados. [[VERIFICAR: datação exata da construção e extensão total da conduta]]

O que resta hoje

Os vestígios mais visíveis e mais seguros do sistema hidráulico romano de Braga não são, na verdade, troços de conduta a céu aberto — são os pontos de consumo. A Fonte do Ídolo, um santuário rupestre escavado na rocha e dedicado a uma divindade indígena de cura ligada às águas, é o testemunho mais completo e mais visitável. As Termas Romanas do Alto da Cividade mostram outra ponta do sistema: onde a água, depois de percorrer a conduta, era usada em grande escala.

Entre um ponto e outro, o que existe são fragmentos: troços de canalização e valas identificados em escavações de arqueologia urbana ao longo de décadas de intervenções no centro histórico, cuja soma ainda não permite desenhar o traçado completo da conduta com rigor cartográfico. [[VERIFICAR: lista atualizada dos troços identificados e o seu estado de conservação]]

Onde se pode ver

• Núcleo Museológico da Fonte do Ídolo — Rua do Raio, Braga. O santuário rupestre completo, com centro de interpretação.
• Termas Romanas / Museu D. Diogo de Sousa — Alto da Cividade, Braga. Estruturas termais escavadas e musealizadas.
• Outros troços — [[VERIFICAR: se algum outro troço de conduta ou canalização romana está atualmente acessível ao público em Braga, e onde]].

Uma cidade romana não se lê apenas nos seus templos e no seu fórum. Lê-se também na água que a fez possível — e Braga é, nesse sentido, uma cidade que ainda se pode ler.

Para seguir este traçado num mapa, visite o Traçado da Água e escolha a camada "Romano".